宋江因为最终把梁山好汉带上了一条死路，往往被人骂得一无是处；但他出言行事，很能打动人心，使人感动，使人温暖，仅此一点，就要比那些板着面孔，动辄拒人于千里之外的官僚强似百倍。
一个落魄的英雄最需要从心灵上给予兄弟般的慰藉，这种体贴比金子更珍贵。宋江很能洞察人的心理，他深谙使人感动的艺术。武松在柴家庄逗留一年多，临行还拿了柴进的银子，但他只是说“实是多多相扰了大官人”，其对柴进只有感激之心，而无知遇之情，他们之间还有一道无法弥合的沟痕，武松根本就未把柴进列入腹心兄弟之列。偶遇宋江，廖廖数语，竟使英雄武松潸然泪下，知遇如此，敢不生死与共！一部《水浒传》，说武松落泪，只此一处。可见，英雄是多么容易被满足，他只需要一份尊重，一份理解，即可肝脑涂地，甘洒热血；而实际上，英雄又是如此不易被满足，沉埋尘世，饱受苦难，孤立无援，苦苦挣扎。阮氏兄弟云：“这腔热血，只要卖与识货的！”又云：“若是有识我们的，水里水里去，火里火里去。”宋江识货，奸诈也好，虚情也罢。大部分英雄入其彀中，这个不争的事实岂是只靠权术所能为哉！
招安本宋江内心所希冀，然“招安”二字最早却由武松口里说出，可见武松之知宋江，正如宋江之知武松。说出二字者，内心实非所愿，未说此二字者，正其内心所愿，此即武松极忠义，宋江极高明处。有了这个前提，宋江在清风寨与武松话别时，才敢放胆说出自己的真心话，向武松全盘兜售“招安投降论”：“如得朝廷招安，你便撺掇鲁智深、杨志投降了。日后但是去边上，一枪一刀，博得个封妻荫子，久后青史上留得一个好名，也不枉了为人一世。”话是说给武松听的，却实实在在是自己那门心思。他没有冲锋陷阵的能力，但他能够靠弟兄们的能耐与胜利果实达到自己“封妻荫子”的目的。正是靠哥们儿义气这个纽带，宋江把一百零八个好汉拴在一起，向自己设定的目标前进，只不过他没有黄巢降将朱温那么幸运，目标达到了，死期也临近了。
僧怀林曰：“苦夫宋江者，逢人便拜，见人便怨，自称‘小吏’‘小吏’，或招曰‘罪人’‘罪人’，的是假道学，真强盗也；然能以此收拾人心，亦非无用之人也。当时使之为相，虽不敢曰休休一个臣，亦必能以人事君，有可观者矣”。此说较为公允。
宋江能使英雄落泪，这种“收拾人心”的本领，还是可以借鉴的。