所谓成功是指人在某一方面达到了令自己或者社会基本满意的一种做人的程度。在人们眼里的成功一般指事业方面取得的成就，它包含了两方面的含义。一是社会承认了个人的价值，并赋予个人相应的酬谢，如金钱、地位、房屋、尊重等等。二是自己承认自己的价值，从而对自己充满自信感、充实感和幸福感。成功的程度基本没有一个量化的标准，即什么程度才算成功，什么程度不算成功，这就使得成功在人们的眼里成了莫衷一是的软性认定。人们很愿意注重成功的社会承认，而往往忽略了成功的自我认定。这就使得好多人会平生羡慕别人的成功、自怨自艾的叹息自己失败的感性认识。
其实成功所包含的内容极为有限，评判成功与否只能在某一个方面进行。譬如有的人在事业方面令人仰慕，但他在家庭或者子女教育方面却是个不折不扣的失败者。有的人家庭美满、和睦，然而其事业方面却很少有建树，于家庭方面来说他是成功的，而于事业方面来说他就是失败的。成功与失败的判定并不能像对战争胜负的结果一样的去评判和认定，即就是一战而能定胜负的战争也存在着对成功与失败的判定误区。譬如对一次战役的成功与失败的判定，不应该停留在谁拿下了某个高地，或者谁守住了某个高地这么简单的评判标准上。举例说明，攻守双方争夺一个高地，其兵力不可能是等量投入。如果守方投入了一个班的兵力，而攻方以一个营的兵力去夺得了这个高地的话，其表象局势好像是攻方取得了成功，而守方却是失败。然而如果按照投入去计算的话，排除这次战争在整个战役中的意义之后会发现，攻防一定是个表象的胜利者或者说是成功者，而从投入和损耗方面去计算的话，不难发现攻方却一定是个不折不扣的失败者。由此可见，成功与失败其实是个很难界定的东西。
成功是种感觉，这感觉常常与人欲望的高低程度有着密切的关联。欲望高的人很难满足，其成功的标准也就相对较高。相反，淡然的人欲望不高，很容易满足，其成功的标准也就不会很高。于成功的感觉来说，后者更容易达到成功的快感。任何类型的成功不能单看表象，要挖掘其深层的东西，成功要以其投入的多少为界定成功与否的标准。以买房子为例，同样是买房子，甲和乙同时买到了一样面积大小的房子，表面看两个人都是成功者。然而如果深究甲乙二人为了房子投入的精力、时间和背景就能发现两人成功的差异，加上两人的年龄因素，这同样的成功却包含着不同的东西。这时，谁投入的最少谁才是一个不折不扣的成功者。
成功理应成为人们追求或者向往的东西。成功是每个人心底希冀的愿望，追求成功是每个人孜孜以求的目标。然而究竟什么是成功，是财富的拥有？是地位的提升？是家庭的圆满？是人格的完善？其实每个人的心底对于成功或高或低都有个自己的标准。然而成功带给人的并不是快乐，真正的快乐来自于追求成功的过程，成功仅仅是人花费了诸多的心血得到的一个结果。当财富达到人预期的数量时，当地位提升到心底的愿望时，人便会平生一个原来如此的平淡和无奇的失落感觉。没人敢说孙中山是个革命的成功者，也没人敢说孙中山不是个伟大的人物，人生的价值来自于奋斗和拼搏，而不是奋斗和拼搏得到的结果。成功仅仅是一个在别人看来颇为耀眼的光环，而能美丽成功者心底的东西往往是成功者追求成功的过程中付出的快乐。
成功一词的本来含义是成就功业或者事业，亦或是事物获得预期的结果、成效、收获等。实际上，当今社会对成功一词的意思被严重歪曲。成功本来是自我追求、自我实现、自我超越的一种自我奋斗行为所得的结果，而当今社会把成功的本意却窄化为对权、名、利追求的结果。人们对成功的狂热追求实际上是社会的一个病态表现，社会极度的功利化、理想主义和公平正义的缺失等使得人们的人生观、价值观和世界观被权、名、利扭曲成一种唯利是图的贪婪。成功本意的扭曲使得人们追求的目标严重偏离，乃至喜爱文学的放弃写作而改学金融，有科技之本的为了出国而放弃实验和研究去学英语，本来具有画家天赋的却放弃作画而投身股票。而这些人获取的所谓成功却并不能使自己感到快乐和愉悦，相反这种成功带给这些成功者的是无尽的失落和懊丧。
成功那点事儿，说白了就是追求成功者达到某种程度时的一种自我满足和自我认定。成功的意义并非是鲜花和掌声环绕的光辉形象，是人生对所向目标追求过程中的一个里程碑。成功是终点，也是始点，一个对生活、对人生有着至高追求的人，他眼里永远没有成功这个词语。