洪麻子姓洪，身高一米八开外。洪麻子除了一脸坑坑洼洼的大麻子，他的外形也是那种很丑的。但是洪麻子福气好，娶了个俊俏老婆。
洪麻子有两兄弟，是湖南益阳人氏。不知道何年何月因了何事来了调玄，落户东风。
洪麻子的哥哥受过祖传秘方，专治白蛾（即白喉）。过去祖传秘方传男不传女，传长不传幼，天经地义。洪麻子的哥哥不仅人长得风雅，加上给人治病从不收钱。所以那一带的人只要得了白蛾病的都会来找他。他总是从一个黑黑的布包里拿出一根竹管，把一些粉末状物装进里面，让病人张开嘴，然后他用嘴对着竹管的另一端用力吹一口气，粉末进入病人的喉部。一般用药一两次，倒真的百治百愈。当然，病人一般会带上一点土特产表示谢意。他的妻子生了两个孩子，仿佛做了绝育手术一样，再没有生养，家里负担轻，所以家境丰厚。
洪麻子的俊俏老婆十八年跟他生了六女两男，个个结结实实，无病无灾，像是喝西北风都能长大。
洪麻子的二女儿天生有点聋。或许是因为这点残疾，她是家里最听话最勤劳的孩子，夫妻俩特别疼她。
洪麻子八个儿女当中，没有一个比他更丑的，也没有一个有他老婆漂亮的。
洪麻子的脾气很犟，谁要是惹火了他，犟得九头牛都拉不会来。他的肩上常年四季扛着一把锄头，下雨之后，泥路总会不平。洪麻子最讨厌被泥墩绊倒。如果偶然遇上了，他就会抡起锄头，狠狠的挖下去，边挖边骂：看你还敢不敢害人？看你还敢不敢把我绊倒？然后扬长而去。吃过饭，他又会回来，把自己挖松的土用锄头夯实，把路面铺平。
农民出工都得戴斗笠。斗笠在大热天可以防晒，雨天可以不让头淋湿。家境好一点的戴细篾斗笠，家境差一点的戴粗篾斗笠。后来西篾斗笠都是刚成年的女孩和刚结婚的嫂子们戴，以示漂亮。年长的男人和妇女小孩那就只有戴粗篾斗笠，而且还要在斗笠上蒙上一层塑料布，可以多用一段时间。
洪麻子总是戴老婆不戴了的斗笠，塑料换了一次又一次。上工时，有时风大，两边的耳带都绑不住，风一吹，带子把耳朵和脖子勒得生疼。洪麻子对着风大声怒吼：你如果敢再次把我的斗笠吹下来，我就把它扔掉。风好像听懂了他的话，停息一会，马上故意呼的一声又让斗笠挂在了他的脖子上。洪麻子立即解下带子，顺手把斗笠扬风一丢：我让你吹，我看你能把它吹多远？斗笠呼呼的一高一低吹向远方，田里一片笑声。收工之后，洪麻子把斗笠捡回来，用水把斗笠洗得干干净净，用手把斗笠拿回家。
洪麻子的脾气很大，但从来没有人见过他对老婆发脾气。于是这个丑汉留住了自己的俊俏老婆。当时农村农民的粮食按人口按工分分配，洪麻子家负担重劳动力少，经常没有吃的。虽然没有吃的，他从不向哥哥开口。实在没有办法，宁愿找别人。他的哥哥从来不帮助他，就像是不知道弟弟家经常饿肚子，所以他的哥哥在地方上名声并不好。
洪麻子特别疼老婆。他漂亮的老婆没有别的嗜好，就是每一年街上来了新布料，总想试试新。于是每当队上发了口粮，总能看见洪麻子挑点谷子上街去卖，然后换一节布料回来。
洪麻子食量特别大，开始懂事的孩子们渐渐有了想法。因为他们时常可以看到父亲在歇晌时，总是在不断的寻找一切可以生食的东西，有时拔几节荷梗在嘴里咬。田里的泥鳅、鳝鱼、青蛙只要能抓到的。都会带回家，所以孩子们都疼爱父亲。对洪嫂，大孩子私底下都说她太自私。尽管洪嫂同样天天在地里劳作，同样把家里的菜地侍弄得四季常青，同样在煤油灯下不停地做着一家大小的鞋。但洪嫂是家里穿的最好的，在队上也算得上冒尖的。洪嫂喜欢和街上的嫂子们一样，春秋季节做一件蓝咔叽小翻领外套，夏天做一件竹布对襟衫。逢年过节，洪嫂穿上新衣服，带着最小的孩子会娘家。
洪麻子不但不计较，在这种时候他最开心。他一开心，全队的人都能听到他那略带沙哑的歌声：湖南花鼓戏《刘海砍樵》里的唱段。
洪麻子有个怪病：夜游症。
有一年的夏天，在一个炎热的晚上，劳作了一天的人们好不容易进入梦乡，从湖尾传来隐隐约约的车水喊号声。过去湖尾都是比人高得多的芦苇，各种鬼怪传说都有。解放前，土匪时常在那一带出没，拦路抢劫，杀人越货的事时有发生。到了鬼子侵略中国，占领调玄时，年轻的媳妇们，女孩子们都躲藏在芦苇荡中。解放后把芦苇湖改成良田，人们时常可以见到不知名的白骨。
寂静的夜晚，从那片充满神秘色彩的湖尾中传来喊号声，让人觉得阴森恐怖。社员们渐渐从睡梦中醒来，大家都集中到老队长家的门口，知道洪麻子又犯夜游症了。
那时候，对夜游症乡村有个说法（当然是迷信）：说是正在夜游的人，魂魄已经离开了人的身体，当时千万不能喊醒他，如果喊醒了，这个人不死也会大病一场。洪嫂点着一盏马灯，同队上几个胆子大的男人一块去把洪麻子接回来。洪嫂按照古老的传说，把洪麻子从水车上牵下来（这时候他居然温顺得像个孩子），大家一路都不说话，顺利的把他带回家，看着他躺到床上，大家放心的离开。到了第二天，如果问他，他确全然不知。按传说，第二天一定要把发生的事告诉当事人，这叫喊破灾难。
日子在平淡中流逝，转眼洪麻子的大孩子们都成了家，小孩子也已经长大。出嫁了的女儿逢年过节总是把衣服做好了分送给父母，她们怕洪嫂把好布料做给自己一个人穿。丧失劳动力的洪麻子夫妇跟在大儿子身边。
洪麻子夫妇跟着大儿子并不是因为大儿子的能力大，而是因为大儿媳妇好说话。从小儿子结婚之后，大儿媳妇见小妯娌脾气坏，公婆反而让她三分。慢慢的，老两口到一边自己过活。
在一边自己生活倒不是什么坏事，但是洪麻子中风了，全身瘫痪，家里从此不得太平。起病的头两个月，儿女都集了些钱为洪麻子治病。七十多岁的老人，患上这种病是没有办法治好的。去医院看了几次，最后回到家里。其他的都还好说一点，在护理上面成了大问题。首先两个儿子轮流过来帮着母亲，时间一长，两个儿子经常借故不过来，洪嫂只好求助女儿。
嫁出去的女儿各有各的难处，只有二女儿和二女婿愿意承担。洪麻子在儿女家过了两年，到了最后关头按风俗把洪麻子送了回来，一个月后洪麻子死了。
洪麻子八对儿女，儿孙满堂。丧事办得很热闹，兄弟姐妹每户要用两千，家里请了道士做斋。七个