无意间接着姑姑的一个电话，问我娘怎么了。她的语气低沉，好像有些悲的情调。我说我娘没什么呀，很好的。姑姑便说，真的很好吗？我说真的，你为什么要问这些？姑姑先是不说，继而一笑，说听得老家的一个妇人道，你娘死了。我一惊，因为娘也不在我身边，而在我弟弟身边，但我没有立即打电话过去核实，我相信我娘无事，但我又不竟担心起来，怕娘有事。不大一会儿，大伯也打来同样的电话，说着同样的事儿。我真觉得这帮人好笑，为什么要听信谣言。第二天我去外地办事，正好想去看看娘，但时间有些不够，我还是没有去。但听弟弟说，家里的好些亲戚都莫名其妙地跑到城里来看娘了，还说起乡下那妇人的话儿来。既是看见我娘很好，没事，就回去骂那传谣言的妇人。
这妇人我认得，是老家荷塘村的，先前与我娘在一起生活过。她头上长了癞疮，没长几根头发，而仅有的几根头发，又是白的。她信佛，常去西山。她家的好几个人，包括她的小叔子，她的小儿子，都莫名其妙地死去了，听说得了怪病，我是无从了解的，因为那时候我已经搬出了荷塘村。关于我娘死的事儿，在荷塘村一带，传得很广，以至于我娘的一些亲戚，大都跑到城里来问平安。
可是不出三天，我接到弟弟的电话，说我娘摔了一跤，把腰摔断了，正在医院拍CT，医生正在考虑要不要动手术的问题。我一惊，果然出事了。具体事况是这样的，一大早，我娘用高压锅煮稀饭，那糊汁喷出来，娘关了火，把高压锅端到一个闲置的炉子上，高压锅受了动荡，把些糊汁洒出来，我娘一踩，就滑倒了。
姑姑打电话来说，说我瞒她，这事儿又不胫而走，弄得一大帮亲戚又来看娘，说是被那妇人说中了。我很是纳闷，只娘不小心。娘却说，是命里注定的，逃是逃不过的。娘也晓得那妇人说她的死事儿。
清明节，我回老家荷塘。但凡遇着我的人，都提起我娘的事儿，说我娘没死吧？弄得我跟新闻发言人一样，好生解释，说只是断了腰，别的事没有。那些村邻，都说没出大事就万幸了。在吊坟的山间，我遇见了那个妇人，那脑袋上没长几根头发，牙齿也脱落得厉害，但她的脸上保持着笑意。她看到我十分亲切，叫我的乳名。别人都喊她叫妮秧崽，真实名却不知道。
我没有提我娘摔跤断腰的事儿，她却很热心地问起来，说我娘有一劫，没死是万幸了。那时正在坟间，我脑袋儿一轰，还真有点儿相信她的感觉，大概是因为我们距离死人太近的缘故。她好像看出我的半信，就拉我坐在松林坟地间，说起一些个事来。
说阎王爷只在两个时辰选要死的人进他的簿子，一个时辰是大年除夕二十四点之前，一个时辰是端午五月初五二十四点之前；将要死的人都得排队在限期里到阎王爷那里挂号，等待阎王爷的批复。你娘曾在年前挂过号的，大概没有批复的结果。我说你怎么知道的，她说她信佛，大凡阎王爷那里的事，都得经过佛仙的过目与审批，哪些人要死，哪些人缓一些死，佛仙也有发言权的。比方说在佛仙那里积过德的，是可以缓期进入阴间生死簿的，你娘大概有佛眼照应，才免了一死。
我说你举点别的例子行么，别老说我娘。我心想，当初袁世凯也是在人们的唾骂中死去的，大概咒骂是会折人寿的。
妮秧崽说，去年三个女人，问神问得她们在阴府里挂了号，活不过大年三十。三个女人还年轻，都不到三十岁，便笑话我，说我得神经病了。我说你们要保重，多避灾。这不，冬至时日，三个女人一大早乘一辆面包车，手里的包子还没吃完，就与对面的一辆轿车撞了个稀巴烂。那司机被撞了出来，当场死亡，直挺挺地横在十字路口。面包车侧翻了，把车子扶起来，地上是一大堆血，玻璃窗上蹭了女人的头皮，还有长发，全是血。有两个女人脑开了，就死在坐垫上，一个女人还在发颤，但只有出的气，没有入的气，送到医院里，才断气的。那冬至日，大概是她们祖宗想得急，就连她们一并带上了。而黑色轿车里的人，只是把车胎爆破了一个，蹿到门面上去了，被一棵树挡着，车里的人一点事也没有。
我说这女人是我们一边的吗？妮秧崽说，怎么不是一边的，就上坊村的，还在瞎子那里算过命的，瞎子没收她们的钱，说她们命不好。
妮秧崽又说，今年清明你知道么？一男一女的去吊坟，还采了许多映山红。这一男一女，都是印堂发黑的，问神问得他们过不了端午，果不其然，夜晚回城里时，就被一辆煤车撞了，那摩托车摔出二十米去了。女的抛出去老远，死得倒有全尸，那男的更不值，一个脑袋被车子碾成了碎泥，还拖出去十几米，做了无头鬼。他家人埋他时，没脑袋呀，怎么办，只得请道士画了一个，压了符，才封棺安葬的，那入葬的晚上，我是听见鬼哭狼嚎的叫唤声，那真是阴魂不散呀。你说阎王爷看中的人，能放过吗？
我说这是安全事故，是意外造成的，用不着加上迷信色彩。
妮秧子一听，又上劲了。说，我再讲一点提醒过后又发生的事儿给你听。先前你家娘搁许多西瓜在堂前，我说这西瓜准被老鼠吃，你娘说我嘴丑，但第二天，就有几个西瓜掏出了洞。你娘还说，是老鼠能听懂人的说话，让我别说。我也就别说了，但老鼠照样吃她的西瓜，就是她把西瓜搁进坛子里，也被老鼠掀开来，吃了个破皮坏瓤的。还有，那杀猪的将生，把个竹床子吊在楼板上，我让他摘下来，他不听，结果把他儿子砸死了。至于这个将生，手上沾的血气太重，阎王爷勾了他的号，我是知道的，因为问神时，都提到村里杀猪的。我劝将生别杀猪，改改行，做点别的，他不听，说儿子死了，什么念头也没有了，杀杀猪，已成了习惯。结果呢，将生死在年前，是好端端地死去的，什么病也没患，连医生也觉得奇怪。
我说你这么灵，可以预测自己吗？她说，她预测的东西也是凭心灵感应，并不是什么人都能预测的。我怕妮秧崽扯到我的身上，说我活不过什么什么的，于是借了个机会，溜了。她好像没说完，还喊我的乳名，我没理她。但她说的一些，倒真在我身上起了些反应。你说这人的命，说信是有的，不信也没有的。尤其我娘折断腰之后，我就怕再往这方面想了。