“台儿庄，一个寻梦的地方”。看到这句话时，心中微微一动。寻梦的地方？那里会像梦一般么？那里会寻到什么样的梦呢？带着点点好奇和向往，略略翻翻台儿庄的故事，轻轻走进这座装满梦的古城。
台儿庄形成于汉代，对一个“庄”而言，年岁悠远的有点让人头晕。她本来也像千万个村落一样，默默无闻，在历史的长河中像一株小小的，若有如无的水草。到了元代，京杭大运河来了，漾漾的清波，哗哗的桨声，点点的白帆，就擦着她身边远去。她宛若一个睡了很久的绝色佳人，渐渐地醒来，被滋养着，被沐浴着，被梳妆着，在千里运河边，出落得楚楚动人，风华绝代。后来，那个故事很多的乾隆也来了，他是个很讲究的主，自诩为“十全老人”；一般的东西，是看不上眼的。那时的台儿庄该是何等的繁华和美丽？让这个看遍江南美景，坐拥万里江山的皇帝动心了。他龙颜大悦，泼墨挥毫，行云流水地留下一行飘逸的书法，赞她为“天下第一庄”。
这是一座因水而生的古城。寻梦，第一个梦应该是“水乡梦”。水是古城翕动的脉搏，灵动的魂魄。从西大门进去，三层高大的城楼，背衬着蓝天白云，雄浑壮阔，大致的轮廓，有些嘉峪关的影子。不过一低头，便是一条弯弯的护城河，这河的名字很美，叫兰祺河。河水也很美，是透明的绿色，柔柔的，翠翠的，浅浅地，朦朦地倒影着古城的砖瓦城楼。城南边便是古运河，明清两朝，这条河是日夜热闹的，史书上记的是：“商贾迤逦，入夜，一河渔火，歌声十里，夜不罢市”。点点的渔火，像银河里闪烁的繁星么？渺渺的歌声，比十里秦淮更醉人么？或是秦观笔下的“夜月一帘幽梦，春风十里柔情”吧。渔火是静逸的，歌声是飘逸的，这一动一静勾勒出的欢快和柔美，让人不敢去想，想起来只有是梦了。
眼前的古运河静静的，宽宽的水面上，隐隐有些烟雾，对岸的杨柳，只能望见婀娜的倩影。河波很深沉，似乎是一部凝重的史书，让人怦然心动，想去翻，又不敢，只能带着肃静的心，垂立在她身边，梦一般地感怀她的生平过往。河水是淡青色，没有船的时候，远远望去，宛如一块巨大的青碧色和田玉，润润的，幽幽的。苏轼或许赏过类似的景致，也很怜惜，他的《西江月》就小心地写道：“可惜一溪风月，莫教踏破琼瑶”。河里的游船很精致，轻轻驶过，偏偏就是“踏破琼瑶”了，带起一片片浪花，很像被微风吹乱的白白的书页。这书页上写着什么呢？是帝王将相的风流往事么？是南来北往的行旅匆匆的身影么？是孤寂的女子，在水边临窗远望时，那滴滴的泪水么？
让人容易迷乱的是古城的小河，宛如一条条丝带，隐隐约约，出没在高高低低的小楼间。就像温庭筠《酒泉子》里说的“楼枕小河春水”。或者在两岸垂柳的护持下，如森林里的一缕缕青藤，柔柔地蜿蜒，消失在街头巷尾。下去扶桨荡舟，缓缓划开一汪翠玉，一路滟滟而行，两边的景色如何呢？用宋代高僧斯植《苕溪舟饮》的妙句“两岸人家浸小河”对照，真是天衣无缝的。小河都是很温婉的样子，宛似大家闺秀，文静又淡雅，一颦一笑都恰到好处。有的水面稍稍丰腴，使人想起薛宝钗；有的纤纤薄薄，使人想起林黛玉。威尼斯的小河也多，但周边都是大红大紫的，看起来像油画。台儿庄的小河都很素雅，颇似水墨山水。
有河必然有桥，古城最大的桥是“步云桥”，南北横跨运河，桥身很清秀，气势却是文雅的恢弘。桥下的水波绉绉的，把桥的倒影揉碎了，晕晕地发开来，又不让她荡得很远，散散地收着。古城的小桥有一百多座，好像比威尼斯的还多。都很别致，多数是用粉红色的岩石雕砌出来。桥头要么是杨柳依依，要么是芍药点点，倒映着颤颤的涟漪，如长虹卧波，彩练凌空。也有很瘦的桥，在水面上弓出一道半月形曲线，弧度很美，像一个正在练舞蹈的，撑着柔韧腰肢的少女。姜夔的《扬州慢》说扬州是：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”这里的桥更多，“波心”也有了，“红药”也有了，应该在有月光的夜晚来桥上走走，就算梦是凄冷的，也可体味“冷月无声”的禅意般的静美。
古城有个老街的名字也和月光连着，叫“月河街”，这名字真有诗意，不用多想，一幅素月清辉，遍照河水的画卷就浮现在眼前。张若虚的《春江花月夜》月光写得好，“江畔何人初见月，江月何年初照人？”他写诗的千年之后，空明的月光，就用梦一般的颜色，照着台儿庄寂静的河水，寂静的老街。月河街是石板路，很古老的石板路，弯弯曲曲，坑坑洼洼的。街两边依然是水，清澈的小溪，就跟着你的脚步。有时缓缓流着，有时很欢腾地翻着浪花，似乎里面有几条敏捷的鱼，飞速地游窜。走近了，看定神，什么也没有，就是玻璃一般的溪水，在长着青苔的石槽里滑过。在月河街走不了多远，时光仿佛倒流，空间仿佛迷茫，恍如梦中。今夕是何年？此处是何地？是在诗画般的，烟雨江南吗？眼前的风物，便是那个漂泊天涯的马致远，轻轻吟唱的“小桥流水人家”吗？
台儿庄不但是小桥流水，她曾经富可敌国，金银也如流水。这里寻梦，少不了“金银梦”。古城的房子都是原址原貌的，天南海北，国内国外的建筑就有八大风格。徽派的最多，粉白的马头墙，大气得很。门楣上、门框上、门板上、甚至门墩上，都是雕塑。圆雕、浮雕、镂空雕，一望一大片；木雕、石雕、砖雕、玉雕，看也看不到头。走近细审，巧夺天工，纤毫毕现，想原来都是大价钱完成的。运河一直是富庶的经济带，台儿庄稳坐水陆交通的“枢纽”，一坐就是数百年。舟楫连波，百货麇集，金银如梦，万商流连。徽商会馆，山西会馆，浙人会馆，福建会馆，沿河一字排开。附近还靠着一家保安公司，叫“谢家镖局”。清中叶时，台儿庄从事汇兑的票号多达十几家，其中就有山西平遥来的，大名鼎鼎的“日升昌”。票号密度之大，规格之高，想起来都要屏住呼吸，说金银如运河之水，是不过分的。
那时台儿庄出了很多富豪，著名的有燕、尤、赵、万四大家。一所面朝运河的大宅院，叫“扶风堂”，是本地清代首富万家的宅院。万家一年赚了四十万银两，门前的码头，就叫“四十万码头”。当年他们坐在河边的雅室里，吹着运河的风，弄潮商海，一定惬意的很。在运河的那一头苏州，明代也有个出名的富豪，叫沈万三。可惜两家同居一水边，却不是同时代。要不然这两个带“万”字的，在富豪榜上比比高