唐代娼妓，名目繁多。一曰“宫妓”，二曰“官妓”，三曰“营妓”，四曰“家妓”，五曰“私妓”（市妓）。综合起来，无外乎宫妓、官妓、私妓（含家妓）三种。“宫妓”为天子独自享用。《开元遗事》称：“明皇与贵妃，每至酒酣，使妃子统宫妓百余人，帝统小中贵百余人，排两阵于掖庭中，名为‘风流阵’，互相攻门，以为笑乐。”又曰：“宫妓永新，善歌，最受明皇宠爱。”《旧唐书•顺宗本纪》云：“出掖庭教坊女乐六百人”，恐亦为宫妓。此类宫妓，如何得来？一类为奴婢，即罪人家属没入后宫，充为宫妓。如“上官仪及子庭芝被诛，庭芝妻郑氏及女婉儿配入掖庭”（《唐书•上官仪传》）。“吴元济妻沈氏、李师道妻魏氏败诛后，皆没入”(《唐书•元济师道本传》)。又“阿布思妻隶掖庭，帝宴使绿衣为倡。主谏曰：‘布思诚逆人，妻不容近至尊，无罪，不可与群倡伍”（《唐书•和政公主传》）。看来阿布思妻作为“群倡”之一，当时没入掖庭为倡的，定不乏其人。其次为从民间选入。如“许永新本吉州永新乐籍，以善歌，开元末选入宫”（《开元遗事》））。“琼琼本狭斜，以善筝入供奉”（《青楼小名录》）。“大历中红红本将军韦青姬，以精于曲乐寻达上听，召入宜春院，宫中号记曲娘子，后赠昭仪”（《乐府杂录》）。
“率土之滨，莫非王臣”；天下女子，更为帝王之臣妾。虽属百姓家姬，天子爱之，据为己有，本系平常之事。如同西方之君主，享有其属地所有女子之初夜权。唐人《教坊录》所云：“妓女入宜春院，谓之‘内人。’亦曰‘前头人。’”复曰：“宜春院人少，即以云韶添之。云韶谓宫人，盖贱隶也。”《唐律》称：“奴婢贱人律比畜产”（《唐律疏议》卷六名例六）；“奴婢既同赀财，即合由主处分”（《唐律疏议》卷十四户昏下）；“买奴婢牛马等依令，并立市券，而和市卖”（《唐律疏议》卷二十六杂律上）。《唐六典》卷二十：“凡买卖奴婢牛马，用本司本部公验之券。”《北里志》：“凡娼妓之母，多假母也。”《辍耕录》曰：“今以妓为官奴，即古官婢。”《唐书•林蕴传》：“出为邵州刺史，尝杖杀客陶元之，投其尸江中，籍其妻为娼。”唐代妓乐籍贯，先隶太常，后属教坊。《唐书•百官志》：“武德中置内教坊于禁中，武后如意元年，改为云韶府，以中官为使。开元元年，又置内教坊于蓬莱宫侧。自是不隶太常，以中官为教坊使。”
唐范据《云溪友议》：“池州杜少府，亳州韦中丞任符，二公皆长年务求释道，乐营子女，厚给衣粮，任其外住。若有饮宴方以召来，柳际花间，任其娱乐。”谯中举子张鲁封为诗谑其宾佐，兼寄大梁李少白。诗云：“杜叟学仙轻蕙质，韦公事佛畏青蛾。乐营都是闲人地，两地风情日渐多。”照此事例，则可知唐代统兵者，必不使营妓外住。韦杜二人“厚给衣粮，任其外住”，“柳际花间，任其娱乐”，便算武人中之例外。凡此种种，便可知宫妓、官妓、家妓之约束。其隶属关系，亦一目了然。不复有多疑或不明。
关于营妓之记载，史称：“韦保衡初登第，独孤云除四川，辟在幕中，乐籍间有佐酒者，副使李甲属意，以他适，私期回将纳焉。保衡既至，不知所之，诉于独孤，且将解其籍。李至，意殊不平。……保衡不能容，即携其妓以去。李益怒，累言于云，云不得已，命飞牒追之而回（《玉泉子》）。”观此可知为妓脱籍，必得镇帅许可，否则飞牒可追回，到手明珠失却。“韩晋公镇浙西，戎昱为部内刺史，有酒妓，善歌，色亦烂妙。昱情属甚厚。浙西乐将闻其能，白晋公，召置籍中。昱不敢留，饯于湖上，为歌词以赠之。”节度使可以任意将部内乐妓召置籍中，以博娱乐。“牛僧儒镇淮南，尝谓杜牧曰：风声贱人，可取置之所居”(《唐语林》)。杜牧因居淮南幕府，“所至成欢，无不会意(见于《扬州梦记》)。”若将妓人带出，必须施以登记。如《北里志》云：“京中饮妓，籍属教坊。凡朝士宴聚。须假诸曹署行牒，然后能置于他处。”
挟妓宴游，既恍同奉皇上诏旨一样，进士公得意忘形，乃有郑宪、刘参等颠饮之事。《开元遗事》云：“长安进士郑宪、刘参、郭保卫、王冲、张道隐等十数辈，不拘礼节，旁若无人，每春时选妖姬三五人，乖小犊车揭名园曲沼，藉草裸形，去其帽，叫笑喧呼，自谓颠饮。”
长安右平康坊，妓女所居之地，京都侠少萃集于此。因此任意遨游北里，呼朋引类，人人争睹长安花。“刘覃登第年十六七，自广陵入举，辎重数十车，时同年郑宾先辈扇之，极嗜欲于长安中。”孙龙光为状元，见郑举，颇惑之。“莱儿，赵光远一见即溺之，终不能舍。”而妓人亦爱才子美少年，“莱儿以光远聪悟俊少，尤谄附之。”颜令宾见举人尽礼祗奉，多乞歌诗以为留赠，“五彩笺常满箱箧。”唐代官吏狎娼，上自宰相节度使，下至庶僚牧守，无一人不嗜此乐。且任意而行，花样百出：有将自己心爱的女子，从此移到彼，随着个人迁升而调动。如杜牧《张好好》诗序云：“牧太和三年，佐故吏部沈公江西幕，好好年十三，始以善歌来乐籍中。后一岁公移镇宣城，复置于宣城乐籍。”唐代大城市，均有乐户，称之“乐籍”。只要有权有势，即可随意安置。
又有以自己所眷妓女移交属托于后任的。《南部新书》称：“媚川，歙州酒录事，尚书李曜守歙颇留意，而已纳营妓韶光。罢州日，与吴国交代托令存恤。临发共饮，不胜离情。而已有诗曰：‘经年理郡少欢娱，为习干戈问酒徒。今日临行尽交割，分明收取媚川珠。’吴答曰：‘曳屐优容日日欢，须言达德倍仇澜。韶光今已输先手，领得（？）珠掌内看。’”……守土大吏，听说过刑名钱谷等一定是“交割”的。关于风土人情，则应旧令告新令。至于所眷妓女“交割下任”，令其“存恤，”而又“不胜离情，”前后任乃以诗互相酬答，真闻所未。
唐代官吏，公然狎娼，甚有因恋妓以至于死的。张君房《丽情集》：“崔徽，河中府倡也。裴敬中以兴元幕使蒲州与崔相从累月。敬中使还，徽不能从。情怀抑郁，后东川幕府白知退将自河中归，徽乃托人写真，谓知退曰：‘为妾敬中，一旦不及卷中人，且为郎死矣’，发狂疾卒。”
《容斋随笔》云：“唐开成二年三月三日，阿南尹李待诏将禊于洛滨，前一日启留守裴令公。明日有太子少傅白居易、太子宾客萧藉