都说五月是鲜花盛开的季节，确实不错。今年的五一没有长假，只是短短的三天还包括二个礼拜天，没能去成远方，有些愧对这火红的五月。趁着五月九日这个周末，我和家人即兴来了一次本地一日游，除了欣赏公园的牡丹和芍药，还乘游船从《舣舟亭》公园沿古运河到毗陵驿……
乍看毗陵，朋友们可能会有错觉，其实就是常州。作为江南名城，从汉代起常州就称为毗陵，后还有叫延陵的，慢慢转化成今日的名称——常州。从毗陵驿上岸后，迎面便是古色古香的篦箕巷，我漫步在这运河边的古道上，细细品味着夕阳中散发出的诗情画意，几排典型的江南民居，白墙青瓦翘角风铃在晚霞中朦朦胧胧，依稀可辨，恰似近在咫尺的蓬莱，随河风轻柔地摇曳……
毗陵驿——篦箕巷口有一个高大牌坊，上书三个红色大字“大码头”，顾名思义这里就是古时运河运输的大码头所在地。从明正德十四年（1519）起，毗陵驿即设于此巷，此驿站是专供传递公文的差役和官员途径本地时停船休息或换马住宿的。到了清乾隆年间，毗陵驿也被称为皇华馆，因此大码头旁也就有了皇华亭。据史料记载，乾隆南巡途径常州时，有三次就是从这个大码头登岸进城的。皇华亭背靠大运河，西倚怀德桥，东接篦箕巷，是古时常州城区大运河畔三个接官亭中级别最高的一处。皇华亭内有一碑刻毗陵驿，由现代大书法家武中奇先生所写，其背面竟有“乾隆御笔”的真迹。文采飞扬的乾隆大帝，一定比他那些来自大漠荒烟的祖先，更加迷恋这小桥流水，桃红柳绿的江南，不然怎能数次来到这里，并在这人来车往的古道上，留下了浑厚遒劲的墨宝呢！想来这位真龙天子，当年在此靠船登岸，喝退左右，独坐于石凳之上，品江南秀色，观运河美景，那种舒畅喝惬意是在北国京城所无法领略到的。
因常州汉代时称为毗陵，因此这里的驿站叫做毗陵驿，它在当时是仅次于金陵驿的江南大驿。《红楼梦》中贾宝玉于贾政最后一别便是被安排在毗陵驿处的文亨桥，其最后一回写道：“一日，行到毗陵地方，那天乍寒下雪，泊在一个清净处。贾政打发众人上岸投帖……船中只一小厮伺候，自己在船中写家书……抬头忽见船头上微微的雪影里面一个人，光着头赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政侧身下拜……贾政才要还揖，迎面一看，不是别人，却是宝玉……”曹雪芹他们都曾数次在此古驿站旁倚栏观景，也成就了千古风流的鸿篇巨作，可见毗陵驿在当时就已经具有相当的知名度了。
不知不觉中游完了篦箕巷，思绪被车流的喧嚣拉回到现实中，如今的常州真是一年一个样，三年大变样。新运河绕城而过，BRT（快速公交）2号线开通，东西南北实现了纵向横向贯通全城。随着陆路交通的不断发展，这座古驿站已经完全失去了它的作用。站在这里的人们很难想象当年的繁荣，只有那些动人的故事还存活在人们的思想中。试想一下，如果没有乾隆的御笔，如果《红楼梦》里不写到这个地方，这里就会同江南的其他驿站一样从人们的视野和思想中消失。正是文学艺术才使毗陵驿站获得了不朽！
离毗陵驿不远的古运河上，一座现代化的钢梁结构大桥已凌空飞架，太阳用它神奇的金线让历史和现实在古老的驿站前握手，但愿人类文明的血液沿着古老的运河向着东方奔流不息……夕阳已经慢慢地降下了帷幕，我们一行趁着游兴，搭载着现代化交通工具（BRT）搭上了归家的路。