幼时听祖宗说：紧靠溪江的旁边，咱家种有数亩赖以生存的薄田的。这田全靠河岸大堤的护着，假如洪水泛滥倒了埂決，则颗粒无收矣，还在其次；埂決倒进，田里全成了一片鹅卵石沙滩，凭独户一家的力量，这好比愚公移山难，损失则更大。有年夏天，早稻已经成熟了，家人准备当天去收割的，恰恰来了一户农家，他恳求说今天帮衬他先去割稻，明天帮衬割还。旧时用这种调济方式的互助帮工叫做“掉工做”。祖父脾气差，人公认是个大好人，只要他们跌倒，讲两句好话，他就不知道东西南北。想想只差一个晚上，说不出有什么先与后。那家收成后的当天，瓢泼的大雨下了整整一个晚上，第二天继续地狂下……时近中午，一声惊崩，沙埂決开堤口，势不可挡的洪水，像野兽一般地倒进埂内，收割在望的数亩稻田，顷刻之间被洪水卷走而化为乌有。大水退尽，这田变成一口大池塘，里水不出，外水不进，成为一潭死水。
单干小农经济时代是没有力量兴修水利工程的，慢慢的池塘外围逐渐成了一道河堤，曾经沦陷之地反而成了一方陆地。何时来了一户人家，在荒滩间搭了数间茅草屋，在荒滩卵石上耕种作物，三个猛太阳就蔫死了。那户人家只好用来种竹子，有斑竹，有实竹，有早竹雷竹等。于是竹林一年年地茂盛起来，一年年地向外蔓延扩张。数年之后，这沙滩上竹山竹海，加上河堤有了加固，这里再也没有倒过埂決。原本裸露的大池塘和草屋，在不经意中全隐没在竹林子的当中了。
也许主妇去池塘洗菜，有意无意地丢下一些藕芽头，这死池塘一下生出藕花来，主人爱惜，累年增多，荷叶覆盖了整个池塘。桑田可以变沧海，沧海也可能成为桑田，原本荒蛮而子虚乌有的地方，“荷花塘前”有个诗一般的名称。
土人在地方名称的后面加一个“前”或“下（音读贺）”，例如“大庙前”、“荷花塘前”、“小天竺下”、“三基（块）石头下”等等。具有重“前”轻后、有“下”而没有上的意思。
竹林那户人家我有个小学的同学。幼时去他那儿捉知了和蟋蟀玩过的。由于数间草屋隐在竹林丛中，从外面看进去，根本不着一丝痕迹。走进竹林丛的小路，两边茂竹林荫，常有露水漏到脸上。鹅卵石铺路，整整齐齐，依坡而上下，弯绕而曲折。篱笆外柴扉。鸡见了生客，“扑腾”飞下篱去，老雄鹅的鼻头巍巍然，曲颈伏地，如矛一般，并“咝咝”响，勇敢地向你啄去。虎斑猫视我耽耽，纵身跃上苦栋树，对着生客，一声“喵呜”！
同学幼年丧母，父教甚严，家贫如洗。因课堂上学做狗吠，被同学讥为“羊癲病”。失学后服于农役，书法竟无师自通，索求者大有人在。二年前，我家门口相遇，相顾惊曰一声“老矣”！
他父亲我听叫阿坚伯伯的，与我家相善，见我串门，客气地问：“你要去荷花塘中钓鱼吗?”等蛐蟮挖好，走到塘边，天公不作美，大雨滂沱，回屋衣裳湿透，只好坐在草屋堂前戏逗猫儿。
草屋没有夯泥墙，全部竹篱编笆，隐隐见外竹影摇拽。阿坚伯人又黑又瘦，背脊躬得像虾公似的，吃烟时不断地咳。他说：“我常年有吼猫病（哮喘支气管炎。声音似猫呼吸，故称吼猫病）的。”他说话的声音顶多占六成的样子，其余是“气吼气吼”的呼声。阿坚伯很健谈，也许父子之间本来话就少得可怜，我来了，成了倾吐的对象。
“……那年日本佬来扫荡，大家都逃到你家的尖刀山上去躲了。我哥说：‘逃个屁啊！三四遍逃了，连个鬼都没见着，要逃他们去逃，我们不如家里养点力气！’……
“结果真的来了两个日本佬，等我们看见，逃也没用，弄不好反挨枪子。他们命令我先把哥哥反绑起来，一时找不到绳子，另一个日本佬去篱笆扯来一根烂葛藤，教我照样的绑了兄弟，然后另一个日本佬再把我反绑起来，拽我们到竹子的旁边，人同竹子再捆绑在一起。
“两个日本佬返回到屋里，将破箱子，破柜子都扳翻，找不到一件值钱的东西，恼怒地出来逼我，非教我把金银细软拿出来，我说家里确凿没有值铜钱的东西，你们给我们一点才好呢！日本佬听懂了我的意思，他狠狠给我一巴掌，骂道：‘麽笃（妈的）个穷鬼！’
“他们只好去抓鸡，把枪倚在园笆外就不管了，逮了两只鸡回来，说：‘盐有没有？’我听错了‘钱有没有？’当然说没有的。他又是一巴掌，打得我两眼直冒金星，又是一声：‘麽笃个贱胎！’骂完，丢下‘弗许你动’，扬长而去。
“晌午过了，日本佬早已不知去了哪里。我和兄弟面对面的还绑立着，于是问：‘哥，日本人怎么会讲萧山话的呢？有个怪哉！’
“从早上晒到午后，又从午后晒到太阳落山，身上绑着的青藤都干瘪掉了，一天没有口汤口水喝，饿得前胸贴着后背，青藤倏地脱落到地下，月亮升起，逃难的人也都陆续的回家了。哥哥说：‘这下总可以逃了！’
……雨依然下个不停，罐头中的蛐蟮，全被雨水泡溶了，天渐渐的幽暗下来，钓鱼的念头彻底被打消掉了。所以至今我没有见到过荷花塘的风貌、不知夏雨后的月光下的竹林包围的荷花塘前否有《荷塘月色》之美？话说到这里，听说树人早年去日本留学学医的，因为看了一场电影后而改变了他学医的初衷，如果听了阿坚的故事，先生会怎么想呢！