《通天塔》作为一部最有奥斯卡面相的电影来说，它有着新潮的表现手法与最尖锐的时代主题，体现了艺术探索与时代精神的完美结合。
1、日本线索的独特寓意。
《通天塔》的故事设计，分别放置在三处地方，一处是美国与墨西哥的交界处，反映了美国移民的困挠；一处发生在摩洛哥，表现了美国人在这里遭遇到的一起偶然枪击事件，另一起发生在日本。在日本的这一事件线索在电影中最为匪夷所思，因为美国发生的事件与摩洛哥发生的事件，之间有着一对美国夫妇的线索牵连，尚还有因果关系，日本这一条线索，在影片的开始交待来看，非常的突兀，既没有与美国的事件一脉相连，也没有与摩洛哥发生的枪击事件发生联系。但是随着剧情的展开，这一远在亚洲城市里发生的事件，却恰恰是美国事件与摩洛哥事件的源头。如果说《通天塔》是表现的一系列疑似恐怖事件的“蝴蝶效应”的话，那么，真正的引发一连串冲突的源头，恰恰是日本这一条线索。
正是日本人在打猎过程中，送给非洲向导的一把猎枪，引起了一连串的涉枪风波，并进而放大成一起准恐怖事件。
可以看出，在全球日益成为地球村的情况下，世界上的任何一点蝴蝶翅膀般的扇动，都可能引发一起惊天动地的的大事。在影片中，日本人多少年前的一支猎枪，后遗症般地引起了世界媒体的强烈关注，引发了美国政府把这一偶发事件拉扯上甚嚣尘上、全球推进的反恐政策，甚至了激化了美国与摩洛哥政府之间的矛盾与龃龉。猎枪是小，小得不能再小，就像蝴蝶很小一样，但是随时能爆发成席卷半个地球的巨大风暴，《通天塔》中，一枝枪就几乎引发了一场煞有介事的国家与国家之前的利害冲突。这在某种意义上应验了“外交无小事”的道理，一支猎枪一旦触及到外交的底线，便注定是一件大事。
在《通天塔》中，日本这一条线索仅仅是预示着历史的沉淀，把这一条线索反映到银幕上来，其实是所有线索中最为困难的一条。但电影却自成体系且很有悬念地把这条线索表现得毫无逊色于其他的两条线索。应该说，《通天塔》中的美国与摩洛哥的线索都令人欲罢不能，悬念紧紧地扣动着观众的心弦，在摩洛哥的线索中，美国夫妇的生死存亡，成为电影的最大一条悬念，而在美国线索中，墨西哥女佣与美国孩子的命运，也成为电影的一个巨大疑团，相比之下，日本这一条线索，却简单得多，很难表现出深刻的悬念来，但电影在这方面却巧妙构思，它没有平铺直叙地交待出影片中的肇事猎枪就是来自于日本，而是通过一个日本女孩的视角，抽丝剥茧地交待出她的父亲，就是那把猎枪的所有者。
而出人意料的是，这个日本女孩是一个聋哑人，与现实世界难以沟通，这给她的精神世界与情感世界带来了极大的痛苦。可以说，日本这条线索，更像是电影的的主题的直接阐述。如果说《通天塔》的主题是借用了“圣经”上的一则传说，隐寓着人们之间因为缺乏沟通而造成的猜疑与敌对的话，那么，日本这条线索，更是直接明了地说明了，人们在失去语言的情况下的孤立、焦虑的尴尬状况。
而因为表达的困难，这个日本女孩提供给警察的信息无疑也是无法验证的。在影片中，日本这一条线索里还包含着一个独立的死亡之谜，这就是女孩的母亲的死亡原因，警察因此介入了对女孩父亲的调查。这个日本女孩出于讨好年轻警察的私心，向这个警察交待出，其母亲是跳楼自杀的。但是，我们随即从父亲对警察的坦白中，知道这个女孩的母亲是饮弹自尽的。可以看出，在日本这一条线索里，其实也包含着一个同样用枪屠戮生命的事件。影片最后，那个年轻警察拿着女孩留在他口袋里的条子，在酒吧里阅读时，脸上露出一副茫然的神情，其实电影正是通过这样的没有结局的细节，告诉观众，了解真相是非常困难的，至少影片在交待真相时，女孩自己与她的父亲对同一死亡的原因的叙述是不一样的。每一个人都出于自己的动机，把事实的真相给遮掩了，而采取有利于自己的叙述方式。日本女孩为了讨好警察，有意提供了一个新鲜的说法，以期引起年轻警察的注意，她究竟有没有改变事实的真相，是她说了谎言还是她的父亲说了谎言，电影没有告诉我们，但是，日本线索中，显然电影把一件本来应该说清楚的事件故意给搞混了，令人摸不着头脑，可以说正是通过这个银幕的行为艺术，阐述了人际沟通与揭开真相的困难。
而摩洛哥与美国边界发生的事件，却是明白无误的，事件的原因是一清二楚的，但是，却引起了严重的误读。日本事件是一种不知道真相的误读，意味着世界的不可知，摩洛哥与美国事件是知道真相的误读，意味着可知的世界经过误读之后，又变得不可知了。这两种误读的性质，基本奠定了世界的两种浑沌方式。可以看出，电影对日本事件与其他的两起事件采取了不同样的叙述方式，有其精心构思的深谋远虚在内，可以看出电影的匠心与工心。
2、美国与摩洛哥事件反思了反恐的尴尬。
摩洛哥发生的一起美国夫妇遭受枪击的偶发性事件，在美国的超级敏感的心态下，以及全球反恐的大政策下，很快通过逆推法，经过一个简单的逻辑推理：美国人遭遇冷枪——恐怖袭击——强烈反映，而立刻成为全球的一起重大新闻，在电视上广泛传播，人所皆知，这起事件，也引起了美国政府的关注，甚至不惜为此与摩洛哥政府发生了交涉，导致了两个国家政府间的碰撞与矛盾。
影片这一主体故事很像童话中的“咕咚的故事”。在美国人无限夸大一起偶发性事件之后，其实却让当事人陷入了更加可怕的深渊。当理查德夫妇被困在摩洛哥的一个小村庄时，这时候最需要的是医疗救助，但是，因为这起事件已不仅仅是一件偶发事件，而上升为一起事关国家政策的重大悬案，因此，一切都必须按照突发事件的性质来处理，于是，我们就通过影片看到了一案幕荒唐的景象：美国政府一方面对这一事件表现了异乎寻常的生硬态度，定性为恐怖袭击事件，另一方面，却对当事人的生命置若罔闻，摩洛哥政府意欲派出救护车，因为美国政府出于安全的考虑，不予采纳，美国人意图派出直升机现场抢救，摩洛哥政府因为对这一事件的定性不同，而拒绝提供基地。上升为政治事件的偶发事件，并没有因为定性的无限提升，而更易于解决，反而因为卷入到政治炒作中，而失去了对真相了解的可能，更失去了对关键性问题的帮助。难怪当事人理查德面对着妻子命在