何谓诗？《尚书·虞书》中有“诗言志，歌咏言，声依永，律和声”的说法。可见，早期的诗、歌、乐、舞是紧密相连的，诗原本就是歌词。在上古时代，诗总是配合音乐、舞蹈而歌唱的，后来随着诗、歌、乐、舞的各自发展，它们才逐渐独立成体。
诗与歌统称为诗歌。诗是用文字记下来的东西，而歌则是将诗唱出来，这就是诗与歌的异同。诗可以说是语言的精华，是智慧的结晶，是思想的火花，是人类最纯粹的精神家园。传统诗歌源远流长，原因与其特点不无关系。大家能够背下来的文学作品，绝大部分是诗歌，这说明什么呢？从诗的特点来看，它有节奏和韵律，读起来抑扬顿挫、朗朗上口。而韵律就是规律，有规律则便于记忆，哪怕是长诗，如《木兰诗》、《长恨歌》、《琵琶行》等，许多爱好者都能够完整地背出来，原因就在于此。
新诗，在我国，随着轰轰烈烈的“五四”新文化运动破土而出，从诞生起，就传承了传统诗歌的重要特质——韵律和节奏。鲁迅就曾说新诗要押大致相近的韵，强调新诗的韵律美和抒情性。作为诗人的毛泽东主张“精炼，押韵，大体整齐”。马雅可夫斯基说“没有韵脚（广义的韵）诗就会散架子的。韵脚使你回到上一行去，叫你记住它，使得形成一个意思的各行维持在一块儿。”应当说押韵是包括外国人在内的时间更久、人数更多的一种共识。广大读者都不会忘记，郭沫若的《炉中煤》、戴望舒的《雨巷》、徐志摩的《再别康桥》、当代诗人舒婷的《致橡树》等等耳熟能详的佳作，其被传唱广泛、影响深远的原因，归结起来，除了作品百转千回的咏叹、丰富的内涵、深远的意境和新颖别致的表现手法外，韵律是其共有的特点。诗行的排列错落有致，参差变化中，诗的整体有着强烈的音节律动，如果剔除韵律的因素，后果不堪想象。若把诗与散文作比较，最大的区别，前者有韵律和节奏，后者没有。
以翻译诗为例，匈牙利诗人裴多菲的名作《自由，爱情》在我国曾经有过两种译法，一种是孙用译的“自由，爱情！我要的就是这两样，为了爱情，我牺牲我的生命；为了自由，我又将爱情牺牲。”还有一种是殷夫译的“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”这两种译法，只有殷夫的广为流传，原因就在前者更符合我们对于诗歌的欣赏习惯，同时更方便背诵。
当前，新诗创作进入了一个新时期，但精品佳作却乏善可陈，尴尬困境前所未有。究其原因，新诗除了缺乏意境新颖、含蓄隽永、凝炼深刻的内涵外，韵律的丢失是祸首。记得前几年有一次诗歌评选，一首一字诗力压群雄，夺得大奖，这首诗的标题叫《身份证》，内容就一个字——“网”。试问诗的特质何在？韵律的美何在？目前网络上流行“梨花体”更是荒唐可笑，如标题为《我终于在一棵树下发现》，内容是：“一只蚂蚁，另一只蚂蚁，一群蚂蚁，可能还有更多的蚂蚁”，这样的“诗”还受到追捧和仿效，新诗的发展前景不堪忧才是咄咄怪事呢。有人调侃：“一个说汉语不流利的外国人，也是一个天生的梨花体诗人”，还有人调侃：“当然，如果一个有口吃的人，他的话就是一首绝妙的梨花体诗”。在新诗的创作过程中，缺失正确的引导是最大的问题。
拨开新诗发展的迷雾，探讨新诗的何去何从，尤为必要。鼓噪所谓普及化、平民化、口语化，对新诗都起不到积极的作用。有学者就在呼吁：“新诗的发展已经到了前所未有的尴尬困境，有必要回归到师法传统的路子上来。”我想学者疾呼的传统，最主要的就是诗的特质——韵律美。
找回韵律，这是重拾新文化运动开启新诗辉煌的必由之路。