前言
国有史，邑有志。明州宁波自古以来就有编修史志书的传统。本书原名<<
慈溪草编>>，一因草编缘起古甬，二因草编业冠宁波，故特顺理改之。
草编是我国民间优秀的传统文化，也是我国的传统工业，草编工艺作为中国传统工艺之一，早在河姆渡时期就已出现，它具有悠久的历史，工艺精湛，具有浓厚地方特色，浙江宁波草编久负盛名，鄞州、慈溪的草编，是其中二大支草编奇葩，是世世代代锤炼和传承的文化传统，它凝聚着宁波帮的精神。中华文化源远流长、灿若星河。五千年的璀璨文明带给宁波人骄傲的同时，也留下了令世界惊奇的各色瑰宝和丰厚文化遗产积淀润泽着后世子孙的精神家园。
宁波，简称甬，早在周朝就有此称，是全国著名的港口城市和浙江省主要工业城市。宁波航运和对外交流历史悠久，是海上丝绸之路的重要门户，是中华民族发祥地之一，是上海经济区主要城市之一，历来物产丰富，经济发达，交通便利，商业繁荣。人杰地灵，文化昌明，素称“宁波帮”中，也有引人注目的宁波草编商帮。其鄞县草席和慈溪草帽，为浙江省重点出口的工艺品之一，名扬中外，已成为宁波文化的宝贵财富，也是人类文明的杰出创造。宁波草编以鄞西黄古林和姚北长河为中心，就质量和产量来说，不但夺冠全省，而且在全国亦是名列前茅，是闻名中外的“草编之乡”。草编史料是十分丰富和珍贵的，广泛地征集此方面的史料，继承良好的传统，吸取其中的经验，是一项重要有意义的事情。
宁波地处亚热带，气候温和湿润，雨量充沛，为宁波草编原料提供良好的
条件，使宁波草料丰富，满足人们编织需要，优越的位置，促进宁波草编经济的腾飞。明代鄞西望春桥、黄古林、集仕港等地先民开始种植席草，草帽编织工艺
成业；《鄞县通志》记载：唐代开元元年（713年）鄞西出产草席，远销各地，距今已有1200年。至明代鄞县农妇编成席草帽取名“高旦”（仿照斗笠式样），供农民夏天遮阳之用。这是一种简易席草编品。草帽即草编成的帽子，它是我国草编工艺品优秀民间工艺之一，特别是浙东一带，历史悠久，重点出口，名扬海内外拳头产品，既具有较高的实用价值，又有较强欣赏价值，更具有良好的经济价值和环保价值。宁波草编工艺美术生产历史悠久，工艺精湛，具有浓厚地方特色，慈溪、余姚的草编都久负盛名，深受国内外市场的欢迎，也是宁波市目前主要的出口商品之一。“巧妇草编创大业，远洋过海传友谊”。
据史书记载，宁波河姆渡遗址的发现，最引人注目的是宁波先民“一枚骨针开新业”，用麻葛纤维为原料织成粗布，用骨针来缝制衣服等生活艺术品，以它至今已有七千多年古老的史前文化，宣告了长江流域也是我们中华民族的摇篮。宁波先民创造了处于世界领先地位的草编工艺生产技术和光辉灿烂的文化。
宁波草编，鄞县是秦时已建县的千年古城，位于宁波市区以南(今鄞州区)。草席古称明席，也称甬席，俗称"席子"，是浙江省重要的席草生产基地，而蔺草则是国内独一无二的产地。席草生产主要分布在鄞西的古林、横街、集仕港等15个乡镇和奉化方桥镇等地。1995年全市种植面积8万卤，产量超6.2万吨。鄞县席草加工成“宁席”，以质优，耐用著称。以盛产于宁波西乡黄古林一带的席草，用白麻筋或绿麻作经线编织而成。宁波草席质地精密，厚实挺括，刚劲有弹性，柔软光滑，能散热降温，收藏方便，经久耐用，铺垫、打包、挂门窗均用。
宁波草帽，本地区一带善编草帽，以草编之乡慈溪长河编织的草帽最优，已有二百年五十多年历史，发展可分四个阶段时期。清乾隆年间，编织草帽的工艺由外地传入余姚姚北长河一带，从此，草编成为当地妇女的主要家庭副业。《余姚六仑志》记载：“草帽俗名凉帽，女工所制，曲塘、庙后桥、潮塘、长和市皆有凉帽行专营是业，近以长和市出品为盛，土凉帽行销虞、嵊、甬、绍等处。”更是在上世纪二、三十年代，以长河为中心的慈溪(姚北)草编为最，巧夺天工编织金丝草帽，特别是金丝草帽，轻若云，亮似雪，美观实用，经漂白染色、绣画、装饰，可与时装配套，既是遮阳实用品，又是装饰性工艺品。草帽按原料分，有金丝、麦秆、维特克、咸草、席草、龙须草、黄草、鸡冠草、纸草、黄花菜叶、勒菲草等10余种，年总产2000余万顶，除席草帽500余万顶内销外，多以半成品出口，由国外根据流行服装设计帽型，配装饰后投入市场，远销欧美，闻名中外。据传，罗斯福夫人、伊丽莎白女王都戴过长河的金丝草帽。鼎盛时期，有草帽行百余家，1930年有1万多妇女参加编织，其年产量高达120万顶，总产值480万银元，曾呈现过“十里长街无闲女，家家尽是编帽人”的兴旺景象。故素有“草帽之乡”美誉。1954年长河划归慈溪所辖。二个多世纪来，长河草编业历经盛衰变迁，新中国成立后才重新焕发生机，长河草帽业由慈溪国营金丝草帽厂统一经营，由于受原料限制，成立创新组，利用本地咸草、麦秆、稻草芯等编织草编工艺品，花色多样，编织户遍及45个乡镇，编织人员近10万人。
特别在党的十一届三中全会后，改革的春风吹开了草编人民的创造之花，力求奋发改变古城镇面貌，在党和政府指导下，个体草编工艺品厂崛起，成立规模较大工艺品公司，宁波草编经济有了长足发展。宁波城区、慈溪和余姚等均有较大的草编工艺经营単位。在金丝草帽的基础上，进一步发展到包括各种帽类、提篮、地毯、门帘、鞋子、玩具、礼品、盒包、垫、扇等在内的数十个工艺品种、3000多个花色式样，草编工艺品以其精致的工艺，新颖的图案而受到人们的广泛好评。1987年产金丝草帽3.73万顶，出口总值1034.25万元，编制技艺改革创新，花色品种丰富多彩。近年来，慈溪工艺品大量出口，销往英、美、法、日等80多个国家和地区。特别值得一提的是，用慈溪沿海的咸草编织而成的咸草凉帽已成为继金丝草帽后最受人欢迎的草帽制品，在广交会上备受外商赞扬。在新世纪花蕾再绽，奇葩怒放，畅销世界市场，成为地方传统文化的一朵奇葩，发展外向型经济的一大特色和亮点。草编既是长河传统工艺，是长河乡民赖以生存的经济基础，也是长河社会事业发展之根本。值此经济发展，政通人和的昌盛之世，宁波人民开拓了业绩创造了历史