有两则寓言妇孺皆知：一则是瞎子摸象，由于不能全面把握大象的本质特征，他们中有的把大象说成一堵墙，有的把大象说成一根柱。再一则是井底之蛙，由于井中的青蛙看看不到天的全貌，竟然把天说成井口那么大。
两则寓言中的主人公认识问题固然有站立点的问题，但表现更多的，则是方法问题。认识方法正确与否，是认识结果正确性的重要原因。
按照唯物辩证法的观点，认识方法科学与否，分野就在思维是否辩证。辩证法强调，人们认识事物必须坚持全面的、发展的观点，而形而上学的认识方法则是以片面与静止为特征的。
所以，在具体工作中，我们强调，必须坚持这样一些基本方法：一是全面的看问题，就是要讲两点论，说两句话，不能以偏盖全，以点盖面。二是要历史的看问题，懂得“现在”是从“过去”发展而来，没有“过去”就没有“现在”，“现在”脱胎于“过去”并必然带着过去的痕迹。三是要发展的看问题，任何事物都不是一成不变的，它们过去、现在、将来都在不停的变化之中，我们的认识必须适应这种变化，或叫“与时俱进”。四是要本质的看问题，善于透过现象抓住本质，而不被现象所迷惑，更不能将认识仅仅停留在现象上。“全面、历史、发展、本质”是正确的认识方法的四个根本特征。
这些观点似乎是老生常谈，学过哲学的人都知道这些常识有多么普通。但问题的重要性在于，“知道了”与“建立了”根本就不是一回事。我们看一下毛泽东与王明的例子。毛泽东培养自旧学堂，没有进过军事院校，更没有到苏联去接受正统与系统的马克思列宁主义教育，但他的思维方法却是辩证的、科学的。正是这种科学的思维方法，使他在指挥军事斗争中能从胜利走向胜利。而王明，号称“百分之百的布尔什维克”，在苏联接受过马克思列宁主义的系统训练，但这并没有改变他形而上学的思维方式。回国后，他不顾中国实际，死板僵化地运用马克思列宁主义片言只语去指导中国革命，结果使轰轰烈烈的中国革命走进了死胡同。
因此，正确的认识方法需要修养和训练，才能一步一步地建立起来。这个修养的过程，既需要正确的理论指导——知道什么样的思维方法是科学的；又需要实践磨练——在工作中摸索认识事物的正确途径与方法；还需要自己主观世界的改造——在自己的头脑中建立起一套符合科学规律的认识习惯。
更深一层看，科学的认识方法，其实是人的综合素质的反映。一般说来，综合素质高的人，认识的科学含量就高，产生失误与挫折的机率就小，反之亦然。从这个角度说，提高认识水平，练就一双火眼金睛，还不能就事论事，简单地围绕认识方法去做文章。而要在“做人”上下功夫，使自己成为一个高层次的人。这样，你的认识方法自然就会得到校正，认识水平自然就会得到提高。