清末的时候，有个孩子叫栓柱，从小爹娘就不在了，一个人靠街坊四邻接济长到了16岁。
邻家的王大妈是个热心肠的人，有一天对栓柱说：“孩子，你看你也老大不小了，该说个媳妇了，一来呢也有个人照顾你，二来成婚后也才叫有个家啊。”
栓柱是个老实孩子，对王大妈说：“一切全凭大妈安排。”
就这样王大妈从邻村为栓柱说了个媳妇。这个孩子叫翠萍，家里也是个地地道道的老实庄稼人，虽然模样不是太俊，可是配栓柱还是没什么可挑的。婚后栓柱为张财主家打短工，翠萍做一些缝缝补补洗洗涮涮的零活，虽然生活不算富裕，但两个人也算过得平淡幸福。
有这么一天，栓柱在张财主家干完活走在回家的路上，一个算命的先生拦住了他的去路，“这位先生请留步，我看你印堂之间有一股灰暗之气，想必会有不吉之事，你到这边来，我给你好好看看。”说着将栓柱拉到了卦摊旁。
“我还有别的事，我……”栓柱想一走了之，因为他知道怀里没有装着钱。
这位算卦先生好像知道了栓柱的意思，笑着说：“我只是想提醒你，如果我说的准，日后再把卦钱送来。”
“看你的面向，你是个苦命的孩子。”他没有顾得上栓柱再解释已经开始了相面。
“你呀，从小就没有了父母，一直靠别人的接济过活。”
栓柱感觉算命先生算得很准，就问了句：“您说的对，可您为什么说我有不吉之事呢？”
算命先生笑了笑，说：“不急，听我慢慢道来。”他顿了顿说，“由于你的命很硬，父母很难与你共同生活，故而先辞于世。不知你是否已经成婚了？”
“已经成婚了。”
“那就不好了。刚才我说你的命很硬，命中注定将孤苦一生，如果你已经成婚的话，你的妻子也会被克死。刚才我看你印堂之间有一股灰暗之气，也就是说最近你们家会有不吉之事。”
“那我该怎么办呢？”栓柱看来很紧张。
“凡事必有破解之术，你先别急。”说着用朱砂在一张黄纸上随便的画了些什么，递给栓柱，接着说，“你可将这张符贴于你家大门之上。对了，你可有媒妁之言？”
“哦，是邻家的王大妈为我说的媒。”
“由于你的命很硬，命中注定不应有妻室儿女。你这个媒人违背了命运，也等于无辜的伤害了你妻子的命，所以，只有你这个媒人家有人故去才能保住你妻子的命。”
栓柱离开了卦摊，心里有些茫然。翠萍现在是自己唯一的亲人，何况他俩的感情一直很好，也很恩爱，让自己的老婆离开自己，真是舍不得。王大妈就像自己的母亲，自己从小就没少得到大妈的照顾，自己长大了还为他说了个媳妇，平白无故的叫她家死人，那不叫害人吗？不能这么做。可算命先生说了，这是唯一破解的方法，怎么办？一边是自己的亲人，一边是一直得到人家照顾的好心人，一时之间，栓柱左右为难。
回到家里，翠萍看出了拴住有心事，就问：“柱子，你这是怎么了，怎么无精打采的，病了吗？”
栓柱在翠萍的一再追问下将算命先生的话讲给了她听，翠萍感觉简直就是没有的事，就说：“柱子，俺们可不能听信这算命先生的话呀！你想，我们都成婚这么长时间了，我们过得不也挺好的吗？虽然日子有点清贫，可我们还都是健健康康的。这个王大妈多好的一个人啊，我们可不能做什么对不起人家的事啊。我看这个算命先生是在瞎说，别理他。”
栓柱听着媳妇的话感觉有道理，就说：“那我们就先不管他。好了，吃饭吧。”
说来也凑巧，过了些日子，翠萍开始感觉不舒服，饭也吃不下，总在呕吐恶心，浑身无力。这个栓柱看在眼里，疼在心里，他忽然想起了前些日子算命先生的话，是不是他的话得到了应验呢，他想起了算命先生给他的符。我们不能去害人，还是先将这个符挂上去吧，也许会管点事。想到这里，栓柱找来了算命先生画的符，挂在了大门上，期待着翠萍能早日的好起来。
翠萍日渐消瘦，看来这个符没有起到作用。栓柱有点忍不住了，对媳妇说：“你看，你这一病也不见好，是不是应验了算命先生说的话呢？”
“我们不能去害人，就算我将不久于人世，我们也不能去害人呐。”
栓柱心疼地看着翠萍，默默地点着头。心里虔诚的祷告：老天保佑我家翠萍早日康复，如果不能好转，我愿意和翠萍一起离开人世，我们是绝对不能害人的。
王大妈家出事了。与王大妈相依为命的独生子铁蛋被人杀害了。
这个铁蛋也是个老实孩子，从来不会去招灾惹祸。官府的人来到了王大妈家，对两眼直勾勾的王大妈说：“从我们现场看，应该是仇杀。您想一想，您儿子有没有和别人结过什么仇啊？”
一句话提醒了伤心过度的王大妈，她擦了擦脸上的眼泪，沉沉地道：“邻村的张三，一定是他。还是铁蛋小的时候，他和张三的弟弟一起到湖边去玩，结果这个张三的弟弟掉进了湖里，就再也没有上来。张家也是心疼这孩子，他的父母也相继因为伤心过度生病而死，这张三愣说是我们家铁蛋害死了他弟弟，毁了他们的家。以后就隔三差五的找铁蛋的麻烦。可近几年，忽然又不见他了，听邻村的人说，张三去了南边的什么地方。要说仇杀我想只有这个张三最有可能。”
按照王大妈的话官府很快的找到了张三。原来这个张三到了外地就跟一个算命的瞎子学会了算命，以此来糊口渡日。在他的心理却始终没有忘记心头的大恨。不久前他又回来了，在张三打听了王大妈的情况后，知道了老实的栓柱和她家的关系，就在路上拦住了下工的栓柱，想上演借刀杀人的好戏。可栓柱两口子迟迟没有动手，正在张三着急之时，在村口的树林里看到了铁蛋，发现四周无人，便杀害了沉怨已久的铁蛋。张三没有想到这么快自己会被抓到，更没有会想到来年的秋后会被问斩。
转年的秋天，村里的人好多人都去看张三问斩。栓柱和“大病初愈”的翠萍抱着呱呱待哺的小铁蛋来到了王大妈家。
“大妈，您别再难过了。我和翠萍还有小铁蛋来看您了。”栓柱对一直愣神的王大妈说着。
“大妈，以后我和栓柱就是您的儿子、儿媳。”翠萍摸摸怀里小铁蛋的头接着说，“小铁蛋就是您的孙子。”
王大妈抬起僵硬的头，伸手接过小铁蛋，泪如泉涌，一遍一遍