农历的七月半，是道教中元节。关于中元节的传说有许多版本。木莲救母，就是其中之一。还有一种说法：地藏菩萨的母亲去世后，被打入地狱，受尽折磨。菩萨看到母亲受罪，心中不忍，就在七月十五，把牢门打开，放他母亲出来。看来亲情的确是一道坎，连菩萨也会徇私。但狱门一开，满世界的小鬼也统统跟了出来。所以就有“七月半，鬼乱窜”之说。中元节祭祀，祭的不是神而是鬼，是从地狱里跑出来鬼。有故去的先人，也有没有亲人的孤魂野鬼。菩开启了地狱之门，符合中国儒家传统的积孝亲行善的理念。于是七月十五日就逐渐演化成了宏扬佛法的“孝亲节”。
可见中元鬼节，是和中华民族的传统美德——敦孝、慈善相联系的。一个民族的习俗，反映了这个民族的文化和观念。2010年5月18日，“中元节”被列入中国民俗非物质文化遗产。在农村，“过七月半”依然流行，城里就冷淡得多了。　
中元节从农历7月13到7月18共5天，这5天，地狱里的鬼可以在人间享受祭祀。也许这是地藏菩萨给鬼放的探亲假吧，在佛教教义里。罪是可以通过行善救赎的。安徽九华山的地藏殿里有这样一副对联：“渡尽众生，方证菩提；地狱不空，誓不成佛。”这是地藏菩萨给自己定下的一个目标。即，普渡众生，教化人性向善；清空地狱，使孤魂野鬼都得超生。这幅对联其实反映了人性光明，希望永远消除邪恶的良好愿望。
我国的鬼节文化源远流长，对鬼的祭祀，实际上是民间的一种宗教活动。属于我国传统文化的一部分，“中元节”就是一个有着较大影响的民俗活动。清代诗人庞垲有一首诗：“万树凉生霜气清，中元月上九衢明。小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。”这首诗给阴森的鬼节，增添了许多人情味，很有点元宵月夜的味道。民间的习俗有着它的历史传承，我们不要总把它和迷信连到一起。
人生的最终目标是坟墓，这句话似乎殆丧，但却很有哲理。有什么人能躲过这条黄泉路呢！相濡以沫的老伴已经走了十多年了。真所谓西风漫卷时光碎，帘帷轻飘送黄昏，飞花常伴离人泪，残暮微雨夜未央。生老病死是一种自然规律，但面对死亡，有几人能做到坦然呢！死亡终归是生命最终的归宿，人生不可能永远厮守。生死诀别谁都无法幸免，生死匆匆，唯有不息的思念缠绵于活者心间，久久不能飘散。我从来没有在中元节给父母、妻子焚化过纸钱。所谓“百善孝为先”，没有孝又如何谈得上善，这使我常常自责。但我也会这样自我解脱,“百善孝为先，论心不论迹，论迹天下无孝子。”我不知道那个世界是否存在，如果真有，似乎也增加了一点期望。阴阳相隔，总也有相聚的时刻。到了那个世界，不就可以长相厮守了吗。
“上界秋光净，中元夜气清”，虽然中元节夜空的月和中秋一样明亮，但闪烁在野地里的纸钱火苗，却在诉说着这是一个心灵暗淡的日子。这一天，熙攘的世界有点冷。一个人静静地坐在电脑前，望着窗外的清冷秋雨，仿佛灵魂的思绪，已经飞到了另一个世界。那里是什么样子，没有人知道，但却是人生最后的归宿。夜阑无声，敲击键盘的滴滴笃笃声响，显得那么清晰。似乎就是僧人的梵音清唱。寄托着生者的思念，亡者的祈祷。